流域发现一只白色的大鸟。在清澈的水面上，它时而欢快游玩，时而低头觅食，时而停在水中梳洗羽毛，时而在水面上空盘旋飞翔，灵巧的身影与周边优美的环境构成了一幅和谐的生态画卷。

　　经竹山县林业局野保站工作人员鉴定，此鸟为国家二级重点保护动物小天鹅。成鸟遍体雪白，仅头顶至枕略沾淡棕黄色。同时也属于过境鸟，它们主要栖息于面积较大而富有水生植物的河流、美嘉体育注册湖泊，以水生植物为食，偶尔吃水生无脊椎动物。

　　它们成小群活动，性情机警，通常于每年10月南迁越冬，次年3月向北迁繁殖。竹山县堵河流域有着良好的生态环境、充足的食物来源，吸引了小天鹅停留驻足。休整后，它们将继续北飞。

　　近年来，竹山县不断加大堵河流域治理、湿地保护治理与生态修复力度，生态环境持续改善，在此停留歇息的候鸟显著增加，堵河流域已成为候鸟迁徙过程中休息、美嘉体育注册觅食、补充能量的“驿站”和繁衍生息的乐园。